Infelizmente, existem muitas crianças como a Sara. Quase 900 milhões de crianças em todo o mundo vivem em condições de pobreza multidimensional. 

Estes números mostram a dimensão dos desafios. No entanto, também é importante relembrar que as crianças não são apenas vítimas das circunstâncias: elas têm uma enorme capacidade de adaptação. Com apoio adequado, podem desenvolver resiliência – a força emocional que as ajuda a enfrentar dificuldades e a continuar a sonhar, mesmo perante a adversidade. As crianças podem desenvolver essa resiliência quando encontram fatores de proteção no seu dia a dia: uma relação estável e afetuosa com a família, escolas que funcionam como espaços seguros, programas de apoio psicossocial que lhes dão voz e confiança, e até momentos simples de brincadeira, que servem como válvula de escape emocional. 

Falar com as crianças sobre pobreza é um exercício de empatia e de educação emocional. Antes de transmitir qualquer explicação, é fundamental ouvir o que a criança já sabe ou intui sobre o tema, bem como compreender os sentimentos que essa perceção desperta. O diálogo deve assentar em honestidade, mas também em serenidade, evitando tanto o alarmismo como o silêncio evasivo.  A linguagem deve ser adaptada à idade e ao nível de compreensão, oferecendo respostas claras e seguras que ajudem a criança a integrar a realidade sem medo ou culpa. A validação emocional desempenha um papel central neste processo.

As crianças precisam de sentir que é legítimo ficarem tristes, preocupadas ou confusas perante a injustiça social. Quando o adulto acolhe essas emoções com empatia, está a oferecer um modelo de regulação emocional saudável.  Ao mesmo tempo, é importante reforçar uma visão de esperança e ação, mostrando que, mesmo em contextos difíceis, há sempre formas de cuidar, partilhar e contribuir para um mundo melhor. Nas idades mais precoces, entre os três e os seis anos, bastam explicações simples e concretas, que descrevam a realidade de forma compreensível. Por exemplo, “Às vezes, as famílias não têm tudo o que precisam. Isso pode deixar-nos tristes, e está tudo bem sentirmo-nos assim.”

Já entre os sete e os onze anos, a criança começa a compreender relações de causa e efeito, o que permite introduzir pequenas reflexões e envolvê-la em gestos solidários, como campanhas de recolha de bens. Na adolescência, o diálogo deve tornar-se mais aberto e reflexivo, explorando as causas estruturais da pobreza e incentivando o pensamento crítico, o voluntariado e o envolvimento cívico. Pais e educadores devem ainda estar atentos a sinais de sofrimento persistente, tais como, alterações do sono, regressão comportamental, isolamento social ou sintomas físicos sem causa médica evidente e, nesses casos, procurar apoio profissional junto do médico de família, do psicólogo escolar ou dos serviços de saúde mental infantil. Mais do que transmitir informação, falar sobre pobreza é, em última análise, ensinar empatia, responsabilidade e humanidade.